VAAM（ヴァーム）
VAAM（ヴァーム）とは、スズメバチの幼虫が口から吐き出し成虫に与える栄養液のことです。 Vespa Amino Acid Mixture（スズメバチ・アミノ酸混合物）の頭文字を取っています。
VAAMはその成り立ち、効果など多くの面において、他のアミノ酸とは全く異なる17種類のアミノ酸の混合物です。 1日に約100km移動するというスズメバチの驚異のスタミナに注目した研究で発見されました。
スズメバチの成虫は、毒針の向きを自在に変えられるよう、胸部と腹部が非常にくびれています。 食道はそこを通っているため細く、固形物を摂取することができません。 そのため、成虫は自分で捕った餌ではなく、幼虫が吐き出すVAAMを摂取します。 成虫が捕る餌は幼虫に与えるためのものであり、幼虫がそれをVAAMに分解しているのです。 このような関係を「栄養交換」と呼びます。
